Sobald man die Grenze nach Kirgistan kreutzt, fällt ein Unterschied besonders schell ins Auge. Die Weiden sind nicht mehr nur voller Schafe, sondern unzählige Pferde und einzelne Jurten prägen das Landschaftsbild. Während wir uns von dieser Idylle begeistern liessen, wurden wir leider auch schon mit dem neuesten "Road-Kill" konfrontiert. Zwei Pferdebeine lagen mitten auf der Strasse, wo ist der Körper geblieben? Und damit waren wir gleich auch schon auf die rauen Sitten der kirgisischen Autofahrer gefasst, deren Steuerrad einmal links einmal rechts ist, wie's gerade gefällt. Geschwindigkeitsregeln werden nicht sehr genau genommen und eine Promille-Beschränkung gibt es offenbar nicht.

In Osh checkten wir in einen Hotelbunker aus der Sovietzeit ein und amüsierten uns köstlich über die "Etagen-Svetlanas", die mürrischer und fauler nicht hätten sein können. Tobias machte sich einen Spass daraus und versuchte den Ladies bei seinen Fragen nach Toilettenpapier, heissem Teewasser oder irgendetwas, mit überschwänglicher Freundlichkeit ein Lächeln abzuringen - erfolglos.

Durchnässt vom Regen aus der einzigen schwarzen Wolke am Himmel (die uns in Kirgistan des öfteren fand) suchten wir in der trostlosen Strassensiedlung Sary-Bulaks vergebens nach einem Guesthouse. Eine Familie winkte uns ins Haus, wo wir im Trocknen schlafen könnten. Schon im Eingang machte ich grosse Augen, denn die Mutter und die Tochter waren gerade daran die Innereien eines Schafes für die Küche vorzubereiten. Doch als Alternative standen uns nur weitere 40km im Regen bis zum nächsten Ort oder eine nasse Zeltnacht zur Auswahl. Zudem waren die Taschen schon im Haus und das Fahrrad im Hinterhof versorgt.

Als die Faster wieder gegangen waren, holte man uns zu Tisch. Inzwischen war es fast zehn Uhr Abends und der Appetit war uns etwas vergangen. Erst recht, als jetzt noch ein Platte mit Schafkopf und -innereien aufgetischt wurde, von der jetzt freudig verteilt wurde. Nachdem der kleine Enkelbub schon zufrieden am Schafsohr kaute, die Tochter genüsslich das Auge verdrückte und der Schwiegersohn das Gehirn in seine Suppe rührte, stellte ich erleichtert fest, dass den Gästen traditionellerweise die Rippchen überlassen werden. Phu, das wär sonst mit dem Kymys (halbvergorene Stutenmilch) zuviel kulinarische Experimente gewesen für einen Abend. Später, als wir im Bett lagen, lachten wir über die letzten Stunden und hofften, dass unsere Mägen das Ganze gut verdauen würden. Denn auf einen nächtlichen WC-Besuch auf dem üblen Dorfklo, für deren Unterhalt natürlich niemand zuständig war (ja, tatsächlich sind hier nicht einmal mehr die Plumpsklo im privaten Garten Standard), hatten wir auf jeden Fall keine Lust!

Bishkek: eine Dusche, ein bequemes Bett, gutes Essen und "dolce far niente"

BBQ im Hyatt und Biertrinken in "the real Soviet-Bar"

Mit Marcel, der auf dem Landweg von Südostasien, China über die Seidenstrasse und Osteuropa zurück in die Schweiz reist, hatten wir in den letzten Wochen versucht unser Treffen im Suusamyr-Valley zu planen. Das ist kein einfaches Unterfangen, denn die chinesischen Verkehrsmittel und Grenzübergänge, sowie die fast willkürlichen Öffnungszeiten der kasachischen Botschaft in Bishkek, können leicht einen Strich durch die Rechnung machen. Mit mehr Glück als Verstand traffen wir uns auf drei Minuten genau an einer Kreuzung, wo eine kleine Naturstrasse nach Kyzyl-Oi führt. Im 150- Seelendorf organisierten wir uns drei Pferde, einen Guide und ein Fläschchen Arak für die nächsten zwei Tage.

Wir hatten uns schon damit abgefunden, dass wir keines der typisch kirgisischen "Horse-games" sehen würden, da wir vor dem Nationalfeiertag nach Kasachstan weiterradeln würden. Doch wir hatten Glück, denn die Vorrundenspiele waren bereits im Gange. So verschoben wir die Abfahrt nochmals und standen mit offenen Mäulern auf der Tribüne des Hippodroms. DAS ist kein Sport für sanfte Gemüter! Zwei Mannschaften à vier Reiter versuchen einen toten Schafskörper (ohne Kopf und mit gekürzten Beinen) mit blossen Händen vom Boden beim Vorbeireiten aufzuheben, unter die Beine zu klemmen und am Ende des Spielfeldes in ein Goal zu werfen. Zwar steht ein Schiedsrichter auf dem Platz, Fouls scheint es aber keine zu geben. Alles ist erlaubt: galopierend dem Gegner das Schaf aus den Händen zu reissen, Peitschenhiebe (nicht nur für das eigene Pferd, sondern auch das gegnerische oder den Gegner selbst), mit voller Wucht die Pferde gegeneinander rennen zu lassen usw. Nicht selten fällt einer zu Boden und taucht im Gerangel der stampfenden Pferden unter. Aber ein echter Kirgiese kennt keinen Schmerz, sondern fängt sein ausgebüchstes Pferd ein und spielt weiter. Der schwere, kompakte Schafskörper sieht nach 3x20min Spielzeit sehr unschön aus.